Con Bitcoin, Ethereum y Dogecoin en los titulares de los medios de comunicación el año pasado, ha sido difícil no darse cuenta del impacto de las criptomonedas basadas en la cadena de bloques en la gente corriente. Entonces, ¿cómo afectan específicamente las criptomonedas y la cadena de bloques al comercio electrónico?
La criptomoneda, un sistema de pago alternativo basado en el libro mayor de la cadena de bloques (blockchain), ha encontrado un caché cultural como alternativa a las inversiones tradicionales, a los tipos de moneda tradicionales y a la banca tradicional. De hecho, el alcalde electo de Nueva York, Eric Adams, fue noticia en todo el mundo cuando, tras ganar la carrera a la alcaldía, dijo que deseaba cobrar en Bitcoin y esperaba contribuir a hacer de Nueva York una una ciudad criptoamigable.
A medida que se intensifica la carrera para establecer la criptomoneda como una alternativa a la banca tradicional, es importante entender qué es la criptomoneda, cómo funciona junto con el libro mayor de la cadena de bloques y cómo ambas tecnologías van a afectar al sector del comercio electrónico.
Al igual que las pasarelas de pago online con tarjeta de crédito hicieron posible el comercio electrónico en la década de 1990, y luego PayPal, Venmo y otros proveedores de pago de terceros intervinieron para ofrecer opciones de pago alternativas, la industria del comercio electrónico debe contar ahora con la llegada de la criptomoneda y lo que significa para las empresas de comercio electrónico incorporar este método de pago.
Con las criptomonedas llega la cadena de bloques (blockchain), el libro mayor digital y transparente en el que se registran todas las transacciones de criptomonedas. Blockchain ofrece a las marcas de comercio electrónico muchas ventajas, como procesos empresariales más rápidos y rentables, así como una mayor seguridad de los datos.
A medida que se intensifica el revuelo en torno a la criptomoneda, las marcas, los mercatos y los procesadores de pagos aceptan cada vez más la criptomoneda como forma de pago por bienes y servicios. A medida que se produce esta evolución, cada vez es más difícil ignorar el impacto que la criptomoneda y la cadena de bloques (blockchain) tienen en el comercio electrónico. Comprender las implicaciones potenciales de esta tecnología puede ayudar a las marcas de comercio electrónico a desbloquear valiosas oportunidades de negocio en el futuro.
Empecemos por comprender qué son la criptomoneda y la cadena de bloques y su posible impacto y aplicación en el sector del comercio electrónico.
Comprender la criptomoneda y el blockchain
Una criptomoneda (a menudo abreviada como “cripto”) es una moneda digital utilizada para comprar bienes y servicios. Se considera un activo con valor variable, a diferencia de la moneda fiduciaria (o dinero en efectivo, como lo conocemos), que tiene un valor fijo. Las criptodivisas utilizan un control descentralizado, lo que significa que, a diferencia de las divisas tradicionales, no están reguladas por bancos o gobiernos.
En cambio, las transacciones realizadas con criptomoneda y blockchain en el comercio electrónico son verificadas por una red descentralizada sin servidor central, que utiliza la encriptación para hacer un seguimiento de cada transacción y controlar la liberación de cada moneda. Se utiliza un libro de contabilidad en línea con criptografía fuerte para asegurar las transacciones en línea. Este libro de contabilidad se conoce como tecnología de libro de contabilidad distribuido (DLT), la base de datos compartida donde se registra cada transacción de una criptodivisa concreta.
De todas las DLT, la más común es la cadena de bloques. Blockchain no es un lenguaje de programación ni una aplicación; es una nueva tecnología. Es un libro de contabilidad en línea seguro que mantiene un registro de todas las transacciones realizadas en un lugar determinado. Permite a los usuarios compartir y almacenar de forma segura activos digitales, como las criptomonedas. Utilizando la cadena de bloques, se registran las transacciones de criptomonedas, y la información no puede editarse ni borrarse, dejando un registro permanente de las transacciones realizadas con diversas criptomonedas. Así es, en pocas palabras, como funciona el pago con criptodivisas.
La popularidad de las criptomonedas entre los consumidores
Aunque Bitcoin (abreviado BTC) fue la primera criptodivisa, hoy en día hay más de 4.000 criptodivisas disponibles en todo el mundo. Como Bitcoin fue la primera, se ha convertido en un nombre genérico para las criptodivisas, y mucha gente utiliza el término “Bitcoin” para referirse a cualquier criptodivisa, ¡como uno podría referirse a cualquier aspiradora como “aspiradora”!
Gran parte de la popularidad de Bitcoin se debe a que es finito. Bitcoin fue creado por Satoshi Nakamoto con un suministro limitado en mente; sólo hay 21 millones de Bitcoins en circulación. En cierto modo, esto hace que Bitcoin sea similar al oro en que no es finito. Muchos creen que Nakamoto desarrolló Bitcoin de esta forma a propósito para crear una moneda electrónica a prueba de inflación.
Sin embargo, Bitcoin no es el único tipo de criptomoneda finita. Otras criptomonedas con un suministro finito son Litecoin (84 millones), Ripple (100.000 millones), Dash (18,9 millones) e IOTA (2.800 millones). Además de Bitcoin y éstas, otras criptomonedas populares son Ethereum, Dogecoin y Shiba Inu, todas ellas elogiadas e invertidas por Elon Musk, CEO de Tesla y SpaceX.
La criptomoneda es utilizada por consumidores de todo el mundo, con diferentes grados de aceptación en los distintos países. Por ejemplo, mientras que sólo el 6% de los estadounidenses han declarado poseer o utilizar criptomoneda, la friolera de El 32% de los nigerianos tiene. The reasons for this align with markets that have a higher rate of mobile commerce and less access to traditional banking methods. It stands to reason that for eCommerce sellers, accepting crypto as yet another form of payment can help unlock revenue streams in new markets.
Pagos en criptomoneda
Se calcula que, a nivel mundial casi el 4% de los consumidores mundiales poseen criptodivisas, y unos 18.000 comercios de todo el mundo aceptan criptodivisas como forma de pago. A medida que crece la confianza en las criptomonedas, cada vez más comercios empiezan a aceptarlas como forma de pago.
Una de las primeras empresas en aceptar criptomonedas fue Microsoft, que en 2014 empezó a aceptar Bitcoin para su tienda online Xbox. El popular sitio web estadounidense de comercio electrónico Overstock.com acepta criptomonedas como forma de pago, al igual que la operadora de telefonía móvil AT&T.
En el Reino Unido, entre los minoristas que aceptan criptomonedas se encuentran Shopify, Whole Foods, Etsy e incluso el minorista de cosméticos Lush, que fue una de las primeras empresas mundiales en adaptarse a esta nueva forma de pago. Amazon todavía no acepta criptomonedas como forma de pago, pero recientemente ha debatió el lanzamiento de su propia criptomoneda exclusiva.
Cómo las marcas de comercio electrónico pueden aceptar criptomonedas como forma de pago
Aunque la criptomoneda pueda parecer ciencia ficción, es muy real y relativamente sencilla de aceptar como opción de pago para las empresas de comercio electrónico. No es descabellado que los negocios online añadan la criptomoneda como otra opción de pago, junto a las opciones típicas de Mastercard, Visa, Débito y PayPal que actualmente existen en la mayoría de los sitios web de comercio electrónico.
La forma más sencilla de que una marca de comercio electrónico empiece a aceptar criptopagos es utilizar un procesador de pagos que ofrezca cripto como opción. El precio de cada producto se muestra en moneda fiduciaria (por ejemplo, libras esterlinas, dólares, etc.) y se convierte en el valor cripto equivalente cuando el usuario selecciona cripto como método de pago. A continuación, la transacción se procesa de forma segura a través de una pasarela de pago, igual que cualquier otro pago, con la única diferencia de que la transacción queda registrada para siempre en la blockchain.
Esto significa que hay un registro histórico de esa transacción de pago que nunca desaparecerá, quedando registrado en el libro mayor. Obviamente, esto puede ser útil para los comerciantes y compradores que deseen mantener registros a largo plazo sin la molestia de guardar recibos. Más sobre esto en breve.
En términos más prácticos, al implementar la criptomoneda y el blockchain en el comercio electrónico, los minoristas online necesitarán implementar el uso de una pasarela de pago que admita criptomonedas. Las pasarelas criptográficas más populares son Bitpay, Blockonomía, Coinbase Comercio, Coingate, Crypto.com Pagary NOWPagos. eCommerce brands will need to ensure that the gateway they choose is compatible with the content management system they are using to run their online shop (e.g., WooCommerce, Magento, Shopify, etc.)
Ventajas de aceptar criptomonedas en el comercio electrónico
Aceptar criptomonedas como pago en las transacciones de comercio electrónico tiene varias ventajas. Las cuatro ventajas más destacadas son:
- Los pagos en criptomoneda son a prueba de devoluciones.
Sí, ¡así es! Las transacciones con criptomonedas no están sujetas a devoluciones de cargo. Esto es útil para los vendedores de comercio electrónico, ya que las devoluciones de cargos reducen los ingresos, pueden poner en peligro la cuenta de un comerciante y su resolución lleva tiempo y esfuerzo. Como la criptomoneda está pensada para funcionar como el dinero virtual, donde los pagos son permanentes, las transferencias de criptomoneda en una situación de comercio electrónico se ponen en custodia hasta que ambas partes confirman la transacción. Una vez finalizada la transacción y registrada en la cadena de bloques, no puede anularse. - Las comisiones de transacción asociadas a los pagos criptográficos son bajas. Como las criptodivisas no están reguladas por las instituciones financieras tradicionales ni por los gobiernos, se realizan directamente entre el comprador y el vendedor. Las marcas de comercio electrónico pueden encontrar a menudo procesadores de criptomonedas que ofrecen tarifas extremadamente bajas, del orden de sólo el 1% para un sitio web de comercio electrónico de gran volumen.
- Aceptar pagos criptográficos abre nuevos mercados. Dado que la criptomoneda es una transacción directa, similar al dinero en efectivo, entre comprador y vendedor, no sujeta a regulación bancaria o gubernamental, resulta especialmente atractiva para el comercio en mercados subdesarrollados como Asia y Oriente Medio, donde muchos consumidores “no están bancarizados”, es decir, no están inscritos en un sistema bancario tradicional al estilo occidental. Las marcas de comercio electrónico que aceptan criptomonedas pueden aumentar el volumen de ventas en estos mercados, mientras que los competidores que no aceptan criptomonedas pueden perder la oportunidad de hacer negocios con consumidores de estas regiones.
- Las transacciones se registran de forma segura en la cadena de bloques. Como se ha descrito anteriormente, la cadena de bloques es un libro de contabilidad en línea seguro que mantiene un registro de todas las transacciones realizadas. La tecnología blockchain permite a los usuarios compartir y almacenar criptomonedas de forma segura. Registra las transacciones de pago de forma que cada vez que se realiza un pago, se publica una entrada en la cadena de bloques.
La cadena de bloques une registros individuales, enlazándolos en una lista, llamada cadena. Cuando un cliente envía un pago utilizando cripto, se publica una entrada en la cadena de bloques. Otros ordenadores de la red comprobarán que el criptodato no se ha gastado ya (fortificando así la moneda digital contra la corrupción). Como la red mantiene un registro de cada transacción, los datos introducidos en la blockchain no pueden borrarse, cambiarse ni corromperse.
Criptodivisas en el comercio electrónico: qué hay que tener en cuenta
Aunque aceptar criptomonedas en el comercio electrónico no tiene demasiados inconvenientes, hay que tener en cuenta algunos riesgos potenciales.
Volatilidad. As cryptocurrency is still relatively new and not subject to governance by traditional banking and government systems and regulations, it is susceptible to increased volatility. For risk-averse industry players, it may not be the right solution. That said, it’s important to note that cryptocurrency can always be converted to one’s local fiat currency, meaning that you can ‘cash out’ at any point to avoid market fluctuations in crypto valuation.
Impacto en el servicio al cliente. Aceptar criptomonedas y blockchain en el comercio electrónico expone a un minorista online a un aumento de las consultas y preguntas sobre cómo funciona el sistema de pago. Esto puede ser una consideración importante para las marcas que gestionan su volumen de atención al cliente. Ofrecer una opción de pago única como las criptomonedas puede aumentar significativamente la carga de trabajo del equipo de atención al cliente, pero este reto puede superarse dotando a los agentes de soporte de los conocimientos y herramientas que necesitan para trabajar con eficacia.
Consideraciones sobre la seguridad de la cadena de bloques en el comercio electrónico
Aunque la cadena de bloques registra las transacciones digitales de forma segura y permanente, verificando su exactitud entre otros ordenadores de la cadena, esto no significa que las empresas de comercio electrónico que aceptan criptomonedas no deban tener en cuenta las consideraciones de seguridad.
De hecho, los vendedores querrán asegurarse de que se dispone de las actualizaciones de software más recientes y de que la cartera de criptomonedas de la empresa está fortificada mediante contraseñas seguras y autenticación de dos factores. Hay que hacer copias de seguridad de los ordenadores con regularidad, utilizando el cifrado para proteger cada copia de seguridad de las ciberamenazas. Éstas son las mejores prácticas de seguridad habituales, pero son especialmente importantes cuando se trata de activos financieros digitales como las criptomonedas.
Las empresas también pueden plantearse mantener una versión offline de su monedero de criptomoneda (conocida como “almacenamiento en frío”) para mayor seguridad. Transferir fondos con frecuencia a moneda local, que puede guardarse en un banco tradicional, también es una buena medida para proteger grandes volúmenes de ingresos.
La criptomoneda y la tecnología blockchain como nueva frontera del comercio electrónico
Blockchain hace que las transacciones sean fáciles, rápidas y seguras, por lo que es ideal para el comercio electrónico. Al ofrecer transacciones en línea seguras, blockchain puede mejorar los procesos empresariales al tiempo que proporciona una forma cómoda de pagar a los clientes. En definitiva, seguir el ritmo de las nuevas tecnologías y ofrecer a los clientes mejores formas de pagar puede ser muy lucrativo para las empresas.
Cada vez más, las empresas con visión de futuro adoptan la criptomoneda como medio de pago. La moneda digital ha trastornado los sectores del comercio electrónico, los pagos y la banca, al tiempo que se ha hecho un nombre como peso pesado financiero por derecho propio. Para las marcas de comercio electrónico que deseen adoptar un enfoque progresista de las opciones de pago, la implantación de la criptomoneda puede tener muchas ventajas.
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